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钻床是为了切割金属而发明的，但没过多久木工就发现了钻床的优点。一台钻床可用于重复地加工精密孔，从而使一个操作钻头的人可以完成与过去需要多人完成的工作量相同的工作量。钻床可以调整为以几乎任何角度和各种速度进行钻孔。
钻头
第一台手动电钻于 1889 年在澳大利亚墨尔本发明。在此之前，大多数钻孔都是使用手摇钻来完成小孔加工，而当需要更大扭矩时则使用较大的支架式钻头来完成。第一个钻头仅以顺时针方向转动（从操作员的角度来看），这是大多数钻床至今仍在使用的功能。许多年后，手电钻增加了反向功能。
早期钻床
200 多年前，第一台钻床出现在铁匠铺和机械车间，用于切割金属，由手摇曲柄提供动力。固定式钻床的精度对工厂机械师和铁匠来说是有利的，因为它使他们能够以迄今为止无与伦比的精度进行可重复的切割。即使没有电力，这些壁挂式钻床也比手动电钻更快、更准确。
饲料选项
第一台钻床使用带有轮子的进给臂来驱动旋转钻头穿过木材。为了从木头上取下钻头，需要将轮子退出。后来的型号采用了杠杆操作的双进给机构，可以更快地拆卸钻头，从而使从开始到结束的钻孔操作更快。
电动马达
第一台电动钻床建于 20 年代，具有较大的卡盘（可牢固地固定各种钻头）、插入式钻头机构和可调节高度的工作台等功能。这些创新的结合使钻床成为更大的落地式型号，其中一些至今仍在使用。
现代特色
当今的钻床采用了多种技术先进的功能：电子变速电机、用于更大速度范围的步进皮带轮、键控卡盘等等。其中许多装置都包含从其他工具继承的功能，例如台锯的 T 形轨道斜切槽，可用于安装虎钳、夹紧块和压具。一些钻床甚至还具有附加装置，例如榫眼附件，允许操作员切割用于榫眼的方孔。
